清咸丰元年(年)太平天国运动爆发，不久，太平军席卷长江中下游，由此，苏州又经历一次浩劫。清咸丰十年公元(公元年)5月26日，太平军迫近苏州城西，于是，江苏巡抚徐有壬下令由清军四川省阆中人马德昭布置城防，而马德昭却于城西阊门外向来是万商云集、市肆繁华之地而不顾，主张焚毁阊门外民房以利守城，但徐有壬竟然同意了，徐有壬给马德昭的命令是“首令民装裹，次令迁徙，三令纵火”。但是徐有壬在情急之下，三令齐出，于是顷刻之间，烈焰腾空，居民号声震天。这场大火连续烧了三天，由此繁华的城西阊门商业区被彻底被焚毁，尽为灰烬，当时正直庚申年,所以史称“庚申之劫”。“庚申之劫”促成了苏城大批市民逃往上海租界避难，这些人后来就成为了上海居民的重要组成部分。
太平军攻克苏州后，开始大兴土木地修建府第，一时间王府馆衙遍及城中。拙政园的一部分也被改建为了忠王李秀成的忠王府，此外，还在顾家巷设立了英王府、在南显子巷设立了听王府、在滚绣坊设立了梁王府、在桃花河街设立了纳王府、劝王府、康王府等等。
清同治二年十月二十四日(公元年12月4日)，在英国人戈登所率领的由西方浪人和菲律宾雇佣军等亡命之徒所组成的洋枪队的配合下，李鸿章的淮军从太平军手中夺取了苏州。在惨烈的战争中，苏州古城损失惨重，娄门、盘门等均毁于战火。也就是从这场战争开始，苏州经济中心的地位逐步逊色，进而成就了上海的崛起。清军平定苏州之后，恢复了苏州府之称，之后，各城门逐年恢复，但阊门的瓮城却未得到修复。想了解更多系列内容，